Civilization VII VR の舞台裏: 開発者インタビューと早期アクセス プレビュー
先日、Metaのニューヨークオフィスを訪れるという素晴らしい機会に恵まれ、伝説的なストラテジーフランチャイズ初のVR版であるCivilization VII VRの早期ハンズオンセッションに参加しました。4月10日にMeta Quest 3およびQuest 3S専用で発売されるこのゲームは、単なる手抜き移植ではなく、VR向けに再構築された完全なCivilization VII体験です。
訪問中、私はゲームを直接体験しただけでなく、この意欲的なプロジェクトの主要開発者であるFiraxis Gamesのエグゼクティブプロデューサーであるデニス・シャーク氏と、PlaySide Studiosのシニアゲームデザイナーであるフェリックス・ストランジオ氏と話す機会もありました。彼らは、ゲーム界で最も複雑なストラテジータイトルの一つをVRにもたらす開発プロセス、課題、そしてビジョンについて、興味深い洞察を提供してくれました。
会話に入る前に、Civilization VII VRが実際にどのようなものかを説明しましょう。
Civilization VII VRとは？
このフランチャイズに馴染みのない方のために説明すると、Civilizationは、古代から現代まで歴史的な文明を導くターン制ストラテジーゲームです。都市を建設し、技術を研究し、戦争を繰り広げ、外交を行い、他の文明と覇権を争います。
Civilization VIIのフラット版は2月にPCとコンソールで発売されましたが、VR版は明日、独立した完全版として登場します。このゲームはVRメディア向けに綿密に再設計されており、プレイヤーは仮想の「戦争テーブル」を囲んでゲームを体験し、そこに自分の帝国と世界地図が表示されます。
VR固有の機能には以下のようなものがあります。
- ユニットの詳細を見るためにズームインしたり、戦略的な全体像のためにズームアウトしたりできる触覚的な戦争テーブルインターフェース
- 他のリーダーとの直接交渉のための外交ルームを含む専用VRスペース
- 文明の歴史の重要な瞬間がジオラマとして展示される博物館のような空間、アーカイブ
- 物理空間に戦争テーブルを配置できるミックスリアリティサポート
- Quest Touchコントローラーにマッピングされた再設計されたインターフェース
このゲームは、歴史を3つの異なる時代（古代、探検、現代）に分けるCivilization VIIの新しい時代システムを実装しており、VRプレイセッションに最適な自然な区切りを提供します。Quest版では、ヘッドセットのバッテリー寿命に対応するため、ゲーム速度も高速化されています。
それでは、この意欲的なプロジェクトの背後にいる開発者たちとの会話に飛び込みましょう。
開発者インタビュー：Civilization VII VRの舞台裏
注：このインタビューは、会話の主要な内容を保持しつつ、明瞭さと読みやすさのために編集されています。
ハンドトラッキングと操作スキームについて
Q: 戦争テーブルの駒を操作するなど、ハンドトラッキングの実装は検討しましたか？
フェリックス・ストランジオ: 間違いなくプロトタイプを作成し、ハンドトラッキングを試しました。最終的にわかったのは、Civilization VIIの複雑なインターフェースに必要な深さがないということでした。Civilization VIIのインターフェースをVRに持ち込むだけでも十分難しかったのに、ボタンをなくすとプレイヤー体験に摩擦が大きくなりすぎたでしょう。
最終的には完全なコントローラー操作に決定しました。これにより、プレイヤーはカメラやソーシャルフィードのようなOSオーバーレイ機能にもアクセスできます。全体として、より統合された体験が生まれます。
マップサイズとデザインについて
Q: VR版のマップサイズはPC版とどのくらい違いますか？
フェリックス: デフォルトでは、最小のマップサイズに設定しています。これはテストの結果、テーブル周りの視点移動を考慮するとVRに最も最適であることがわかりました。
Q: 海が多い海軍ユニットに適したマップなど、さまざまな種類のマップはありますか？
フェリックス: PC版やコンソール版と同様に、新しいゲームを開始するたびにマップはランダムに生成され、設定時に選択できるさまざまなプリセットがあります。Civilization VIIの主要な機能の1つでVRにも引き継がれているのは、探検時代にアクセスできるようになる第二大陸です。これは、進行に応じて探検目標がどのように展開するかに影響を与える一定の要因です。
VRでの「もう1ターン」体験について
Q: Civilizationがこれほど愛されている理由の1つに、「もう1ターン」という要素があります。Questのバッテリー寿命が約90分しかない中で、どのようにして完全なCivilization体験を提供できるのでしょうか？
フェリックス: それは素晴らしい質問ですね。Quest向けにCivilizationを作成する上での核となる設計上の課題は、間違いなくフォームファクターであり、私たちが設計・開発する際に非常に意識していたことです。
いくつかの主要な調整を行いました。まず、デフォルトのゲーム速度を上げました。平均して、ゲームは他のプラットフォームよりもはるかに速くプレイできますが、これは設定で変更できます。もう1つの利点は、Civilization VIIの新しい時代構造から来ており、これにより、きちんとした区切りのついたターンセットが提供されます。例えば、デフォルトで使用しているオンラインゲーム速度では、1つの時代を完了するのに約100ターンかかります。
これらのアプローチを組み合わせると、一度のプレイセッションで（座っていても立っていても！）一つの時代全体をプレイできる自然なリズムを確立できることがわかりました。
デニス: それは意図的な設計上の課題でした。Civilization VIで多く見られたのは、カジュアルなプレイヤーがゲーム内でどこにいるべきかを想像するのが難しいということでした。彼らはゲームが進みすぎるまで、自分が道に迷っていることに気づきませんでした。
オンライン体験と単一時代プレイを組み合わせることで、セッションを終える際に自然な区切りが得られました。これは、VRやマルチプレイヤーにおいて特に重要であり、友人が集まって適切なセッションをプレイできるようにしたいと考えていました。セーブをロードして後で戻ることもできますが、時代システムはそうした自然な中断点も提供します。
フェリックス: それは体験をとてもきれいに締めくくってくれます。時間切れでゲームを中断しなければならないと感じることはありません。たとえ中断する必要があっても、自然な一時停止の場所だと感じられます。
時代とゲームデザインについて
Q: VR版の開発がCiv VIIに時代機能が導入された理由の一部ですか、それともそれはVIIの全体的な設計要素ですか？
デニス: それは嬉しい偶然でした。VRにぴったりはまったのです。それがCiv VIIがこのフォーマットでこれほどうまく機能する理由の一つです。Civilization VIは純粋な8時間の体験でしたし、Civ VIにもクイックムーブはありましたが、これは満足のいくプレイセッションを作成するのにずっと優れています。
時代システム自体は、その最初のプロトタイプから非常に重要でした。主に異なるプレイヤータイプ、つまりカジュアルなプレイヤー、長期的なプレイヤー、そしてCivilization VIで十分に進んで勝てるかどうかわかった後に再開する傾向のあるプレイヤーの利益のためにそれを望んでいました。一部のプレイヤーはゲームの古代部分が一番好きで、それを何度も再開してプレイしたいと思っています。時代システムは、それに取り組むより自然な方法を可能にします。
戦略ゲームにおけるQuestのオーディエンスについて
Q: Questプレイヤーの人口統計について懸念はありますか？一般的なQuestオーディエンスは戦略ゲームプレイヤーと一致しますか、それとも新しいオーディエンスを獲得したいと考えていますか？
デニス: それは大変なことです！この方向がどうなるかはまだわかりませんし、見つけるのが楽しみです。特にCivilizationの7回の繰り返しを経て、常に新しいオーディエンスを受け入れたいと考えています。ゲーマーは、30年経っても、それぞれにお気に入りのゲームを持っています。Civ Vプレイヤーの多くがCiv VIをスキップしましたが、Civ VIIが持っている「秘密の要素」がVIにはなかったと感じているため、Civ VIIに熱心に取り組んでいます。
VRは全くユニークなオーディエンスです。SwitchやPCで以前CivをプレイしたことがあるVRプレイヤーもいるかもしれませんが、彼らは何か違うもの、つまり他の場所では得られなかった没入型体験を試したいと思っています。
このハードウェアでこれまでに見た中で最も素晴らしい技術デモだと私は思うので、すべてがどのように仕上がったかに非常に感銘を受けました。これは大きなゲームです！マーク・ザッカーバーグが常にCivの大ファンだったことも助けになりました。彼がこの特定のプラットフォームにこのような複雑なものを投入することにこれほど情熱を傾けた理由の一つは、ゲームを体験する全く新しい方法を提供することだと私は思います。
フェリックス: これは単なる技術デモではなく、すべての戦略的な深さを持つ完全なCiv VII体験であることを付け加えたいと思います。はい、それは大きな技術的課題であり、大きな設計上の課題ですが、プレイヤーは戦略的体験の完全な深さが新しい、より没入型のフォーマットで提供されていることを高く評価すると思います。
デニス: これまでQuestにこれほどのものが存在したとは思えません。厳密にVRに特化したCivを作るという道を選ぶこともできましたが、これは「ザ・Civ体験」です。何か別のもの、VRのために切り詰められたり、水増しされたりしたものではありません。それは完全な体験であり、それは非常にエキサイティングです。
開発協力について
フェリックス: Firaxisと並行してこれを開発できたことは、後になってからではなく、2つの開発チームが別々ではあるものの、旅の全体を通して協力できたことを意味します。間違いなくFiraxisから多くのインスピレーションを得ましたし、おそらく私たちもあちらで一つか二つインスピレーションを与えたのではないかと思います。両チームが恩恵を受けられるように、オープンなコミュニケーションチャネルを持てたことは素晴らしいことでした。
デニス: 今回は本当にユニークでした。可能なパートナーを探すとき、ハードウェア開発者が何かを投げかけてきて、それが不可能であることはよくあります。しかし、今回はPlaySideが私たちのSlackに、Perforceに統合され、技術的なアドバイスややり取りのために私たちのチームに直接アクセスできるというユニークな状況でした。
最適化が必要なときは、質問することができました。Questは低電力プラットフォームですが、彼らのハードウェアで機能させるための努力から得た恩恵は、彼らの功績としても高く評価されます。素晴らしい関係でした。
クロスプレイと将来のコンテンツについて
Q: マルチプレイヤーで他のプラットフォームとのクロスプレイは期待できますか？また、PC版に登場するDLCもVRに登場するのでしょうか？
フェリックス: Civilization VII VRと他のCivilization VIIプラットフォームとの間にはクロスプレイの互換性はありません。その理由の一部はフォームファクターにあります。ゲームのペースが根本的に異なるため、ヘッドセットを装着していないプレイヤーがいるプラットフォームの他のプレイヤーとのクロスプレイは、かなりの摩擦を引き起こすでしょう。
DLCについては、現時点ではローンチ後のコンテンツを導入する予定はありません。Civilization VII VRのこのローンチ版を可能な限り最高の状態にすること、そしてコアなゲームプレイを磨き上げることに集中したかったのです。箱から出してすぐに手に入るのは、Civilization VIIのスタンダードエディションのすべてのコンテンツです。
Q: クロスプレイがないのは、VRプレイヤーがメニュー操作などで物理的に遅いからですか、それとも何か別の理由がありますか？
フェリックス: それも一部です。ユーザーインターフェースの流れが異なりますし、VR体験をより速くするために、ある程度バックグラウンドで動作しているヘルパー機能や機能も多数あります。例えば、マップサイズを縮小したり、特定の側面を省略したり、ターンのペースを変更したり、バランス調整を行ったりといったことです。ゲームが相互に通信できるほど1対1ではない複数の理由があります。
コミュニティの反応と期待について
Q: 歴史的に、フラットゲームがVRに登場する場合、コアコミュニティは懸念を示すことがあります。今回の発表に対するあなたのコアコミュニティの反応はどうでしたか？
デニス: まだわかりません！何が起こるか待っているところです。私たちもそれには興味があります。明らかに、Civは長く存在しているので、非常に熱心なオーディエンスがいます。これは、私たちがメインゲームで行っているすべての努力を何ら妨げるものではありません。私たちはすでにパッチ1.1.1に取り組んでおり、フラット版の次に来るものに注目しています。一方、PlaySideはVR体験が適切な状態にあることを確認しています。
未知の領域です。これまでVRでゲームを出したことはありませんでした。エキサイティングで恐ろしくて、あらゆる感情が入り混じっています！来週発売されたときの反応を見るのが楽しみです。
Q: 私には熱狂的なCivファンである友人が何人かいますが、彼らは皆、私のQuestで試したいと言っています。それは良い兆候だと思います！
フェリックス: 先ほど簡単に触れたことですが、私たちの信条は「本物志向」です。これはQuest 3向けに調整された体験だからといって、Civらしくないという意味ではありません。私たちは、すべての機能だけでなく、同じ本質、同じデザイン哲学を持つことを望みました。Firaxisとの開発プロセスに深く関わることで、トーン、プレゼンテーション、メカニクス、ダイナミクスが可能な限り本物であることを確認できました。PCとコンソールの既存のオーディエンスはそれを高く評価してくれると思います。
デニス: ミックスリアリティ機能が最初にデモンストレーションされたとき、私たちにとって本当に驚くべきものでした。スタジオとして、私たちのランチルームや仕事後のハッピーアワーは通常、ボードゲームでいっぱいです。なぜなら、私たちは根本的にボードゲームスタジオだからです。私たちのリードデザイナーであるエド・ビーチはボードゲームデザイナーであり、ミックスリアリティテーブルが部屋の真ん中に置かれているのを初めて見たときは、非常に奇妙でした。まさに「メタ」でした！私たちのゲームがスクリーン上だけでなく、戦争テーブルに完全に表示されているのを見るのは、 remarkableな体験でした。
将来のVRプロジェクトについて
Q: Civilization VII VRが好評だったら、XCOM VRを検討しますか？
デニス: 将来何が起こるかはわかりません。その可能性について関係者に探りを入れてみます！
VR向けCivilization VIIの選択について
Q: Civilization VIIをゼロからVR向けに開発する決定的な要因は何でしたか？Civilization IVのような古いタイトルを持ってくる方がよりシンプルな道だったかもしれませんが？
デニス: その決定には多くの要因が関係していたと思います。時代システムがVR体験に合っているように見えたことが気に入りました。Metaにとってエキサイティングな何かがあるということも気に入りました。マーク・ザッカーバーグもCivファンなので、VR版を見たかったということも関係していると思います。星が揃っただけです。
月を目指せるのに、なぜ後退するのでしょうか？どうせ他のすべてのプラットフォームでリリースしますし、Switchのようなものは常に作業が大変なので、VRは特に大変ですが、それだけの価値があると考えました。PlaySideはそれを実現するために素晴らしい仕事をしてくれました。
発売時期について
Q: 発売日について興味があります。Questのゲームは4月ではなく、ホリデーシーズンに発売されることが多いですよね。今回の発売決定に影響を与えたものは何ですか？
デニス: 4月の具体的な日付については言及できませんが、ファンがゲームをプレイしたいと望んでいることがわかりましたので、提供しました。これまでは、主要タイトルはホリデーシーズンに、拡張パックは早春にリリースしていましたが、今後はあらゆる時期にコンテンツをリリースする予定です。VR版は完成しているので、引き延ばす理由はありません。ファンは今すぐ欲しがっています。
Q: 完成した製品を6ヶ月間も眠らせておきたくなかったでしょうね。
デニス: 何かを眠らせておくのは苦手です！待たなければならなかったら、もっと機能を追加し始めて、すべてを台無しにしてしまったでしょう。準備ができたら、すぐに世に出したいのです。
文化モニュメントとVR機能について
Q: ゲームプレイ動画で文化モニュメントについて見ましたが、どうやってアンロックするのですか？
フェリックス: 世界の七不思議を建設したり、自然の七不思議を発見したり、自然災害を経験したりといった重要なゲームプレイの節目を迎えるたびに、壮大なジオラマ表示、つまり没入型展示に遭遇します。
Q: これはミックスリアリティでも機能しますか？
フェリックス: はい、ミックスリアリティでも機能します。そして、ミックスリアリティでの戦争テーブルと同様に、それらのディスプレイを手に取って物理環境に配置できます。そのジオラマのコンテキストを離れると、特定の重要な瞬間もVR博物館に展示されるアーティファクトになります。
そのような機能を開発する際、それらが単なる付随的な追加ではなく、コアなゲームプレイループと、人々がこれらのゲームを愛する理由である発見、進歩の感覚、世界史と戯れる驚きの感覚に統合されていることを確認したかったのです。Civilization VIIの最高の瞬間をうまく区切りとして強調している点で、そのデザインがうまくいったことを本当に嬉しく思っています。
最終的な感想
Civilization VII VRを体験して、心から感銘を受けました。Civilization VIはプレイしたことがありますが、Civilization VIIをVRで初めて体験する者として、操作に慣れると驚くほどスムーズな移行だと感じました。戦争テーブルの周りを物理的に動き回り、異なる角度から自分の文明を見る能力は、戦略的な体験に新たな次元を加えました。
このような意欲的なVRタイトルに期待されるような技術的な制約や時折のバグはあるものの、これが完全なCivilization VII体験であり、縮小版ではないという事実は素晴らしいです。開発者は、この複雑な戦略ゲームをバーチャルリアリティで機能させる方法について、途方もない思考を注ぎ込んできたことが明らかです。
長年のCivファンでフランチャイズを新しい方法で体験したい方にも、戦略ゲームに飛び込みたいQuest所有者の方にも、Civilization VII VRは明日、4月10日にMeta Quest 3とQuest 3S専用で発売される際、真に斬新なものを提供します。