Kan VR og esport sameksistere?
Basert på data fra Polaris Market Research, ble markedet for virtuell virkelighet verdsatt til 13,58 milliarder dollar i 2023, og markedsforskere forventer ytterligere vekst til 62,39 milliarder dollar innen 2032. I dag fortsetter VR å revolusjonere spill- og underholdningsbransjen, og brukes også mye i instruksjonstrening for fagfolk innen felt som ingeniørfag, mekanikk, luftfart og andre
industrisektorer.
Av bransjene som er påvirket av virtuell virkelighet, debatterer eksperter fortsatt teknologiens potensial i e-sportsbransjen. Bygget rundt konkurransedyktig PC- eller konsollspilling, virker e-sport som den typen bransje hvor spill i virtuell virkelighet ville trives. I dette innlegget vil vi se nærmere på hvorvidt VR og e-sport kan sameksistere, og hvor langt vi har kommet i den utviklingen:
VR E-sportstitler
En av de første tingene å vurdere når man diskuterer hvorvidt VR og e-sport kan sameksistere, er hvor kjent folk er med VR-titler. Dessverre er mange VR e-sportstitler ikke like godt kjent som konvensjonelle PC- og konsoll-titler er. Samtidig er mange etablerte PC- og konsoll-titler som har VR-porter, ikke e-sportstitler. Det finnes Call of Duty-lignende flerspiller-førstepersons skytespill, VAIL VR, som nylig ble utvidet til Quest via App Lab. Opprinnelig utviklet for PC VR-hodesett via Steam Early Access, støtter det 5v5-lagskytespillet nå krysspilling på Quest og PC VR. Spillet er priset til $20 på App Lab og viser frem e-sportspotensial på grunn av sitt enkle lagbaserte format. Når VAIL VR e-sport først tar av, vil spillere og fans sannsynligvis finne scenen kjent for andre e-sportstitler i lagskytespill-sjangeren, som Call of Duty.
I dag er Call of Duty e-sport en fremtredende tilstedeværelse i bransjen. Spillere og fans følger den offisielle Call of Duty League hvert år, hvor bybaserte lag som Toronto Ultra eller OpTic Texas konkurrerer mot hverandre gjennom sesongen om betydelige gevinster og mesterskapstitler. Som med tradisjonell sport tar fans seg også tid til å satse på turneringene. Den anerkjente spillplattformen Thunderpick fasiliterer Call of Duty-betting via innebygd livestream og in-play kryptovaluta-betting for å plassere spill i sanntid. Spillelinjer på Thunderpick varierer fra tradisjonelle odds som Match og Map Winner til Under/Over, som brukere kan stable til kombinasjonsspill for høyere inntjening. Som sådan, en fremtid der VAIL VR og andre konkurransedyktige flerspiller-virtual reality-titler blir en etablert e-sportstilstedeværelse kan legge til lag i e-sportsseeropplevelsen, og transformere hvordan seere vil se, satse på, og til og med delta på e-sportsturneringer.
VR E-sport publikumsopplevelsen
Apropos å heve e-sportsopplevelsen, har VR-utviklere også investert i å bruke teknologien til å transformere hvordan e-sportspill spilles og hvordan fans og tilskuere kan se dem. I 2023 ble Counter-Strike, til tross for at det ikke har en offisiell VR-port, den første betydningsfulle e-sportstittelen på Virtex Stadium. Virtex, grunnlagt i 2020, redefinerer e-sportsfanopplevelsen, og lar fans se Counter-Strike-spill som om de er på kartene sammen med spillende lag. Dette gir et revolusjonerende førstepersonsperspektiv på å se e-sportspill og øker innlevelsen.
Ved å bruke sine stasjonære datamaskiner og kompatible VR-hodesett, kan Counter-Strike e-sportsfans gå inn i Virtex Stadium, som for tiden er i lukket beta, for å se live spill som er gjenskapt i 3D. Bortsett fra en ny måte å se spillet på, kan fans også tilpasse sine avatarer for å møte andre fans i lobbyen. Selvfølgelig, hvis det å se Counter-Strike-spill fra innsiden av kartet ikke er noe for deg, har du også muligheten til å sitte på de virtuelle stadionplassene for å se spillingen i sin helhet. Virtex Stadium lar også e-sportsfans fra hele verden koble seg virtuelt og knytte bånd over favorittlagene og -spillerne sine. Mens Virtex er den første i sitt slag, vil det bli interessant å se lignende og forbedrede VR e-sportsinitiativer i fremtiden etter hvert som VR-programvare og -maskinvare fortsetter å forbedre seg.
En offisiell VR E-sportsliga
Til slutt, et annet avgjørende element for å fremme VR e-sport er en offisiell liga. Mange konvensjonelle e-sportstitler i dag fungerer gjennom offisielle ligaer som er ansvarlige for å skaffe sponsorer og finansiering til sesongbaserte turneringer. Den nevnte Call of Duty League er et eksempel på dette, og den offisielle Counter-Strike e-sportsligaen heter ESL Pro League.
Innenfor nisjen virtuell virkelighet holdt lagbasert skytespill VAIL VR nylig en stor turnering i partnerskap med International Virtual Reality League (IVRL), noe som markerer begynnelsen på fremtidige sesonger av VRs første spillforbund. Dette kan bety flere live-arrangementer, forbedret kringkasting og en bærekraftig forretningsmodell for organisasjoner som ønsker å investere i lag og spillere innenfor VR e-sportsøkosystemet. IVRL har som mål å kontinuerlig vokse VR e-sport rundt om i verden i løpet av det neste tiåret, slik at spillere over hele verden kan vise frem talentene sine i konkurransedyktig VR uavhengig av sjanger.
Til syvende og sist indikerer nylige utviklinger i VR-markedet og den fortsatte utbredelsen av e-sportsbransjen en fremtid der VR og e-sport kan sameksistere, er mer enn mulig. Fremover vil det være viktig å se hvordan VR- selskaper og -utviklere jobber for å gjøre teknologien enda mer tilgjengelig for spillere og e-sportsentusiaster over hele verden. Hvis du selv ønsker å komme i gang med VR-spilling og e-sport, kan det være lurt å sjekke ut VR-titler kunngjort på Gamescom 2024 for å varme opp, inkludert Indiana Jones-lignende Action Hero og virtuell brettspillsimulator All on Board!