Meta lager et nytt VR-headset som ikke er Quest 4. Denne måneden ble Horizon OS-fastvaren til Meta ved en feil levert med brukergrensesnitt for oppsett av styrkeglass, og bildene er ganske spesifikke når det gjelder hvordan denne enheten ser ut: et brilleformet headset med en ekstern kabel, neseputer i stedet for ansiktsskum og kalibrering med QR-kode. Internt kalles det Project Phoenix, og det bekrefter i praksis det folk har sagt en stund nå. Meta utvikler et ultralett mixed reality-headset med en separat beregningsenhet, øyesporingskontroller og et design som først og fremst handler om komfort fremfor spillytelse.

Så her er hva lekkasjen faktisk viser, hva den antyder, og hva som fortsatt bare er gjetninger før Meta Connect neste uke.

Det som lekket

Horizon OS-fastvaren inneholdt faktisk produksjonsprogramvare for oppsett av styrkeglass, med et ekte brukergrensesnitt som viser hvordan brukere skal installere og kalibrere styrkeglassinnsatser ved hjelp av QR-koder. 

Bildene viser en slank, ugjennomsiktig visir med brillelignende stenger, ikke gjennomsiktige AR-briller. Det er i praksis et mixed reality-headset med kameragjennomgang som ser ut som briller i stedet for en dykkermaske. Det finnes justerbare neseputer i stedet for en ansiktsforsegling i skum, slik at det hviler på nesen som vanlige briller i stedet for å omslutte ansiktet. Det er sensorer ved tinningene og på undersiden, sannsynligvis for sporing, men Meta har ikke sagt hva de faktisk brukes til.

Det er koblet en kabel til venstre stang, noe som er det tydeligste beviset på den omtalte tilkoblingen til en ekstern beregnings- og batterienhet. Og QR-kodekalibreringen for styrkeglassinnsatser tyder på at øyesporing står sentralt i hvordan dette headsettet fungerer.

Dette er produksjonsprogramvare som Meta faktisk har forberedt for lansering, ikke spekulasjoner eller rykter.

Designvalget

Hele poenget med Phoenix er å flytte batteriet og beregningsmaskinvaren til en ekstern enhet, slik at bare skjermen, kameraene og sensorene blir igjen i den delen du har på deg. Det er en ganske annerledes tilnærming enn det som finnes i dag.

Quest 3 har alt integrert i headsettet – batteri, prosessor, skjerm og optikk. Det er selvstendig og praktisk, men all denne vekten ligger på ansiktet ditt, og all varmen har ingen andre steder å ta veien enn inn i huden. Apple Vision Pro delte forskjellen ved å beholde prosessoren i headsettet siden den må være nær skjermen, men flyttet batteriet til en ekstern kabeltilkobling. Det ender likevel opp med å være tungt på ansiktet.

Phoenix flytter alt det tunge bort fra ansiktet og over i en enhet du har på midjen eller bærer i en lomme. Fordelen er ganske åpenbar: det er mye lettere og langt mer komfortabelt under lange økter. Ulempen er at du er koblet til en beregningsenhet mens du bruker det. For lange medieøkter eller bruk av mixed reality er det sannsynligvis greit, men for spill med mye bruk av kontrollere eller romskala-spilling kan kabelen bli et problem.

Dette forteller deg hvordan Meta kan være i ferd med å posisjonere Phoenix: en enhet optimalisert for komfort og lange økter, ikke et gamingfokusert headset slik Quest tradisjonelt har vært.

Hva bildene antyder

Øyesporing er den primære inndatametoden, så du ser på noe, kniper fingrene sammen, og det blir valgt – ingen kontrollere er nødvendig som standard. Dette er den samme tilnærmingen som Apple Vision Pro bruker, og den er i tråd med Metas Orion-prototype. Meta har til og med satt opp en økt på Connect kalt "En praktisk guide til kontrollerfri interaksjon", noe som i praksis er Meta som bekrefter at de snart skal snakke om dette.

Horizon OS kjører alt. Phoenix bruker det samme operativsystemet som Quest, så eksisterende apper fra Horizon Store kan i teorien fungere, men Meta har ikke bekreftet hvilke spill eller apper som faktisk vil støttes.

Det er bygget først og fremst for skjermer og medier. Meta har utviklet funksjoner for virtuelle skjermer, vindushåndtering og avspilling av 3D-video i Horizon OS, og hele utformingen av Phoenix passer med dette. Lett, bygget for lange økter og med støtte for passthrough. Gaming ser ut til å være en sekundær funksjon.

Den åpne passformen med neseputer i stedet for en forseglet ansiktsforsegling i skum er interessant fordi den lar omgivelseslys og perifert syn fra den virkelige verden slippe inn rundt kantene. Det er flott for komfort og mixed reality, men kan potensielt gi en mindre oppslukende opplevelse ved dype VR-opplevelser.

Hva som faktisk er bekreftet, og hva som bare er rykter

Fastvaren bekrefter det brillelignende designet med neseputer, avtakbare styrkeglassinnsatser, QR-basert kalibrering, kabeltilkoblingen, forberedelser for Horizon OS samt støtte for øyesporing og håndstyring.

Rapporter og fastvaren antyder en ekstern beregnings- og batterienhet, blikk-og-knip-inndata, lavere vekt enn Quest 3, fokus på medier og mixed reality samt et planlagt lanseringstidspunkt i første halvdel av 2027.

Alt annet er rykter. Micro-OLED-spesifikasjoner, vektangivelser på "under 110 g", ansiktssporing og Eye Unlock ved lansering, "Pegasus" som forbrukernavn, en pris på 999 dollar eller mindre, detaljer om kontrollere og kompatibilitet med PC VR. Ikke betrakt rykter som det samme som bekreftede opplysninger.

Hva skjer neste uke

Meta Connect arrangeres 23.–24. september, og Meta kommer åpenbart til å snakke om Phoenix. Det kan bli en full lansering, en forhåndsvisning for utviklere eller en presentasjon med mange spørsmål som fortsatt ikke blir besvart. Vi kommer til å dekke det i et blogginnlegg med all den faktiske, offisielle informasjonen, så kom tilbake for å lese mer.

Foreløpig er Phoenix tydeligvis kommet lenger i utviklingen enn noen hadde forventet, men lekkasjen forteller deg ikke alt. Prisen er ukjent, de nøyaktige spesifikasjonene er ukjente, og det er ukjent om denne enheten faktisk lanseres neste år eller blir forsinket. Alt dette får vi vite neste uke.

Vi kommer med en full gjennomgang så snart Meta faktisk annonserer den.